“ANSYS，無處不在” | CAE巨頭50年

2017-04-15 by:CAE仿真在線來源:互聯網

ANSYS

Everywhere,A promise

不知名的小人物

事發1963。

Westinghouse Astronuclear Laboratory(WAL)來了一個不出名的小員工叫做John Swanson,他負責NERVA核反應堆的應力分析。當時Swanson采用的是一個由另一方開發的代碼。

當時WAL自己的代碼(FEATS)已經可以計算2D以及軸對稱問題。但是Swanson倔強的打算將FEATS和Wilson的代碼結合起來。

Swanson相信一個整合的,普適性的FEA代碼可以簡化工程師的計算,并且節省WAL的大量用于做實驗的資金。

1963年的Swanson還沒有博士學位且樹大招風,WAL并不支持Swanson奇特的想法,最終Swanson與1969年于WAL辭職。

成立于自己家的“個體工商戶”

1966年Swanson獲得匹茲堡大學的博士學位。

1970年,Swanson在自己的家中成立了自己的公司:Swanson Analysis Systems(SAS)。公司的辦公場所在自己的小木屋中。

1970年SAS注冊的地址,圖片來源于ANSYS畫冊

Swanson離開后,前雇主WAL意識到他們可能還是需要Swanson,于是WAL聘用Swanson為自己的顧問。

Swanson表示欣然接受,但是他強調他需要方便的使用WAL的代碼。WAL表示沒問題,因為WAL只是打算處理工程問題,他們并不認為Swanson即使有了代碼能有什么大成就。

然而就是這個不起眼的Swanson成立的Swanson Analysis Systems,最終逆轉世界CAE的未來。

Swanson在那個年代使用鍵盤穿孔機(IBM于1914年發明)進行打字,第一個版本的ANSYS誕生與1970年。WAL的計算機是第一個運行ANSYS的計算機(CFD界:ANSYS產品發布先于ANSYS公司成立)。

鍵盤穿孔機,圖片來源于網絡

當時之所以把產品稱之為ANSYS是因為律師們告訴Swanson “ANSYS”不具有任何意思。否則可能具有版權之爭。

在當時那個年代,所有的程序代碼都需要寫在穿孔卡片上。這意味著安裝一個程序,需要帶著巨大的穿孔卡片來到客戶的地方,然后輸入到機器中。

兩個小伙伴

Peter Kohnke在1971年偶遇Swanson。

當時Swanson打算邀請Kohnke一起干,但是Kohnke并沒有同意。Kohnke告訴Swanson他可以在1972年春天考慮和你大干一場。

隨后Swanson雇傭了Gabe Desalve,這導致Swanson并沒有多余的錢來雇傭Kohnke,不過在1973年1月1日,Swanson還是邀請Kohnke加盟了自己的SAS。

當Kohnke打算開始工作的時候,他問Swanson他應該干什么。Swanson告訴他:

“你需要開發代碼,做技術支持以及撰寫文檔并做學術匯報。目前我自己一個人處理這些,但是在忙不開了,你可以選擇你喜歡的兩樣試試幫我分擔一下。”

然而最終Kohnke把所有的工作都承包了。。

個人計算機的萌發

對了,在Swanson在ANSYS的時候,還沒有現代意義上的個人計算機。

然而1970年的時候,用戶已經可以在CDC 6000上運行ANSYS 2.x了。當時IO系統遠沒有現在發達。用戶如果需要輸入數據,他需要將他們寫入磁帶,然后登陸系統,并提前告訴計算機需要運行的時間。明天早上才能查看結果。

1973年,ANSYS可以在三種硬件上運行:CDC,Univac以及IBM。

ANSYS可運行的第一個迷你計算機為MODCOMP 4,當時SAS還是初創公司,作為一個小公司就意味著每個人都得做所有的事。當時Swanson買了一個小的“迷你”計算機,每個員工一起把這個小的計算機卸下來。

1975年,MITS開始打造并售賣第一臺PC機。當然了,這個時候和SAS還沒什么事。當時的所謂的PC(Altair)只是帶一些開關,一些小燈,輸入也需要是二進制的。關鍵是還得自己裝配系統,通常用戶是不會弄這些的。

Altair當時收到了追捧,但是那個年代用戶不知道使用他來干什么。SAS前用戶表示,當時Altair最受歡迎的用處,就是搞清楚Altair能用來干什么。

在那個年代,微軟為Alrair開發了BASIC語言,喬布斯創立了蘋果I。

1979年,ANSYS3.0可以運行在VAX 11-780迷你計算機上。1980年,蘋果II問世。

1980年,Swanson買了一個Radio Shack TRS-80電腦,并打算基于這玩意打造一個ANSYS的商業版本。然而,后來John把這個電腦退回去了因為這玩意沒有浮點運行處理器。John覺得FEA分析應該使用浮點計算才可以。

1980年同年,微軟和IBM簽署協議來為其下一代計算機提供DOS系統。然而這個系統不是微軟開發的。當時微軟從一個工程師(Tim Patterson)那花了50000美元買下了它,當時它被叫做QDOS:Quick and Dirty Operation System.

1981年,IBM PC機問世。這臺電腦配置了Intel 8088的處理器,也可以配置另一個更好的處理器加強浮點運算。

IBM型號IBM 5150電腦,售價1565美元,圖片來源于網絡

當時的蘋果為了迎戰,買下了華爾街日報的頭條“Welcome IBM,Seriously”。同時HP也推出了Compaq計算機。這個時期,意味著個人計算機時代的到來。也多虧個人計算機,微軟的財務才有所好轉。

競爭與合作,Fluent

需要提及的是,早在1961年,Creare公司成立,其致力于為用戶提供工程解決方案。

1983年12月,Creare公司單獨成立了CFD小組并發布了Fluent。CFD小組主要人員為Ferit Boysan,Bart Patel以及Michael Engelman。三人在隨后的30年中成為了在Fluent發展的重要力量。

1984年,Macintosh(MAC)誕生,遠高于IBM PC的性能。

MAC將GUI(圖形界面)的觀念引入個人計算機,但是MAC在當時并沒有賣的很好,導致喬布斯離開了蘋果公司。在喬布斯離開之后,MAC的市場效應才開始顯露證明喬布斯的理念是正確的。MAC拯救了蘋果。

1984年ANSYS 4.0發布。他可以運行在Intel 286處理器上,支持交互式的命令以及少部分的圖形顯示(例如單元,節點)。ANSYS在個人PC上發布的版本,前處理、求解、以及后處理都在單獨的程序上運行。

1988年,ANSYS會議在加利福尼亞召開,IBM也參加了來推廣他的第一代UNIX系統。1993年,ANSYS發布5.0版本,在這個版本中添加了更細化的GUI。

同年,Fluent也快速發展,并且Creare公司的Fluent研發成員在新罕布什爾成立了單獨的Fluent公司。

成立之后的10年,Fluent公司大量吸取歐洲和日本的風險投資,組建大量的辦公網絡和銷售場對世界主要的工業國進行銷售。

納斯達克之路

1994年,Swanson的SAS公司賣給了TA Associates。同年,底特律成立ANSYS公司。

1995年,Fluent公司被Aavid Thermal Technologies公司并購并在納斯達克上市。

隨后Fluent團隊獲得大量的資金來并購他的競爭者:Fluid Dynamics International(FDI)以及Polyflow(主要開發高分子以及玻璃成型)。這樣,FDI的FIDAP以及Icepak,Ployflow的POLYFLOW被添加進Fluent的功能中。

FIDAP即為Gambit的雛形。

被Fluent并購后的FIDAP界面,圖片來自于網絡

SAS公司的老員工表示,當時的Swanson為人謙和,每年Swanson都要款待所有員工去高級餐廳進餐和進行員工大會,但是Swanson自己卻不常去。

Kohnke告訴Swanson,“你就像一個慈善的獨裁者”,Swanson后來表示,這個詞實在是太貼切了。

Swanson本身對ANSYS完全的熟悉,在一封未公開的信里面,Kohnke表示:

“在1970年代末期,代碼出現了一個bug,我當時用了半天時間處理也沒弄好。然后我去Swanson的辦公室問問他是否有什么想法。在我說明了bug之后,Swanson思考了三秒鐘,說:你不是在6個月前做了改動么?這個改動應該和bug有原因。隨后證明Swanson是正確的,Swanson對代碼的理解簡直超乎想象。”

1995年,微軟發布Windows95. Windows95是微軟的重要里程碑,整合了DOS和Windows NT操作系統。是隨后大型工作站的雛形。

1996年,ANSYS 5.3發布,支持LS-DYNA。當時LS-DYNA的特性只是起步階段。

1996年6月20,ANSYS在納斯達克上市。距離1970年Swanson成立的創業公司,用了26年。

納斯達克的上市使得ANSYS獲得4100萬美元資金。

學術界攻堅

1998年,ANSYS公司決定滲入學術界,邀請各大學校對他們的產品進行審閱。

同年的ANSYS年鑒中,寫道:“John已經退休,但是會兼職顧問,并驅動我們成長”。

2000年8月31日,ANSYS公司并購ICEM CFD。

2001年11月,ANSYS并購CADOE. S. A. 同年ANSYS發布AI環境,即將ICEM CFD作為前處理和后處理工具。

12月,ANSYS 6.0發布。在這個版本中,對稀疏矩陣的處理進行了大量的優化。大規模并行運算成為可能。ANSYS 6.0的默認界面北京也被改為了藍色,雖然讓很多用戶很失望。

2002年8月,ANSYS 6.1發布,ANSYS 6.1可以在Windows XP上運行。

2003年2月26日,ANSYS并購了CFX,2004年,ANSYS 8.1發布,同時發布了CFX5.7。2004年6月,ANSYS發布ICEM CFD 5.0。